Ein denkwürdiger Tag für Königswinter – Feierliche Überreichung der Europaplakette

st. „Das ist ein wundervoller und sehr großer Tag für die Stadt Königswinter." Dies be­tonte Bernhard Eicher, der als belgisches Ehrenmitglied der parlamentarischen Versammlung des Europarates der Stadt für ihre Verdienste in der Partnerschaft mit Städten in Frank­reich und England in einer Feierstunde im Hause Bachem die Europaplakette überreichte. Eicher sprach in einem einwandfreien Deutsch die Glückwünsche des Europarates aus und lobte in seiner Rede besonders das Engagement in den Beziehungen der Jugend von Königswinter, die maßgebend an dem freundschaftlichen Ver­hältnis zwischen Königswinter einerseits und Cognac in Frank­reich und dem damaligen Cleethorpes in England andererseits beteiligt ist.

Seit 50 Jahren be­steht der Europarat, dem heute 41 Staaten angehören, darunter auch die Bundesrepublik. Eicher gedachte in seiner Ansprache auch der 55 Millio­nen Menschen, die allein im Zweiten Weltkrieg ihr Leben lassen mußten. Königswinter könne sich heute glücklich schätzen, zahlreiche Freunde im Ausland zu haben, die viele Jahre in der Vergangenheit Feinde waren. Eicher rief die Königswinterer Bevölkerung auf, auf diesem Wege weiterzumachen. Die Jugendlichen, die noch abseitsstehen, sollen noch für die Europa-Idee gewonnen werden. Einen entsprechenden Appell richtete er an die älteren Mitbürger. Sein Wunsch: Möge dieser Tag immer in Erinnerung bleiben. Eicher schloß sei­ne Rede mit dem Ruf: „Es lebe Königswinter, es lebe North East Lincolnshire (früher Clee­thorpes) und es lebe Cognac." Für die Stadt Cognac sprach die Vorsitzende des dortigen Partnerschaftsvereins, Francoi­se Izambard, die eine Grußbot­schaft des verhinderten Bürgermeisters Hardy verlas. Darin heißt es, dass Cognac die Auszeichnung für die Partnerstadt Königswinter als positiv bewer­tet. Zehn Jahre bestehe nun die Freundschaft zwischen den bei­den Städten. Ohne das Miteinander könne Europoa nicht exi­stieren.

Ein Grußwort sprach auch der Bürgermeister von North East Lincolnshire, George Mitchell. Zu Beginn der Feierstunde sprach Bürgermeister Herbert Krämer Grußworte an die zahlreichen Gäste aus Königswinter, den Partnerstädten sowie an die Europaabgeordnete Ruth Hieronymi. Krämer dankte für die bisherigen Auszeichnungen. So wurde der Naturpark Siebengebirge 1971 durch den Ministerrat des Europarates mit dem Europäi­schen Diplom ausgezeichnet, welches seitdem fortlaufend al­le fünf Jahre erneuert worden ist. 1993 erhielt Königswinter die Europafahne, die übrigens bei der Veranstaltung im In­nenhof des Hauses Bachem wehte. Die Europaplakette ist nun der Höhepunkt und somit ein Dank an die Bevölkerung, die sich seit 25 Jahren mit ihrem Engagement für die Partner­schaften und auch für Europa eingesetzt hat. Eine Stadt brauche solche Auszeichnungen, sagte Krämer. Auszeichnungen machten sichtbar, dass solche Partnerschaften eine hervorra­gende Basis sind, sich innerhalb Europas besser kennenzulernen und neue Freundschaften zu schließen. In England hat man Traditionen, Pubs, die Sprache, die Literatur, die Landschaft und vor allem eine große Herzlichkeit kennengelernt. Mit der Stadt Cognac habe man ein Frankreich kennengelernt von großer Bedeutung im Kreis der Nationen, mit einem Reichtum der Natur, mit dem Käse, dem Fluß Charente, kurzum ein Leben wie Gott in Frankreich.

Nach den Worten des Bürgermeisters bestätige die heutige Auszeichnung in besonderer Weise, dass nach den beiden Weltkriegen Ver­söhnung im Alltag und Begeg­nungen mit den Menschen wichtig sind. Krämer wörtlich: „Wie anders können wir in Kö­nigswinter unserer Verantwortung für ein Europa in Frieden und Freiheit gerecht werden, wenn wir nicht in aller Beschei­denheit gute Kontakte zu unse­ren europäischen Nachbarn aufbauen? Mit den Partner­schaften sind wir diesem Ziel nähergekommen". Der Bürgermeister erinnerte in seiner Ansprache auch an die politi­sche Geschichte der Stadt Kö­nigswinter, so an die Zeit der Hohen Alliierten Kommission auf dem Petersberg, an den Be­such der Queen 1965 auf dem Petersberg und an das Petersberger Abkommen. „Wir erinnern uns gerne daran, dass be­reits 1950 im Adam-Steger­wald-Haus zwischen England und Deutschland die sogenannte ,Königswinter-Konferenz' begonnen hat."

In den Jahren der Partnerschaft haben 8100 Bürger, darunter 5000 Jugendliche, die Partnerschaft mit Cleethorpes und 3100, darunter 1000 Schüler, die Partnerschaft mit Co­gnac genutzt. Krämer nahm die Plakette, die einen würdigen Platz im Ra­thaus finden wird, an für den Stadtrat, die Verwaltung, die Schulen, die Vereine, die Kir­chen und die vielen Mitbürger, die als Gasteltern den Austausch erst ermöglichten und nicht minder für die Partner­schaftsvereine. Krämer vergaß auch nicht den Wein zu erwäh­nen und überreichte einige Flaschen Siebengebirgswein dem Überbringer der Plakette und empfahl dem neuen Stadtrat, die Partnerschaften noch enger als bisher zu pflegen. Die Feierstunde wurde um­rahmt durch britische und deut­sche Lieder, dargeboten vom Männerchor „Gemütlichkeit" Rauschendorf und durch fran­zösische Lieder, gesungen vom lttenbacher Kirchenchor. Zwi­schen den einzelnen Anspra­chen spielten die „Drachenfels­musikanten" unter der Leitung von Karl-Heinz Müller die Eu­ropahymne, die britische und die französische Nationalhym­ne und zum Abschluss die deut­sche Nationalhymne.